Verkoopt seks echt zo goed als we denken?

Seks verkoopt, dat is een van de grondregels uit de reclame. Maak gebruik van sexappeal in je commercial of advertentie en de mensen rennen blind van verlangen naar je toe. Maar is dat wel zo? Want als seks verkoopt, waarom hebben we het dan zo weinig?

Ok. Ik geeft het direct toe. De titel van dit stuk is een beetje suggestief. Mijn intentie was niet geheel oprecht. Ik dacht: als ik nu maar de suggestie van seks in de kop zet, dan zullen meer mensen geneigd zijn dit stuk te lezen. Maar ik moet je teleurstellen, als je deze tekst van begin tot eind leest, weet je niet hoe je meer seks kunt hebben. Teleurgesteld? Neem een koude douche tijger.

De naakte waarheid
Wanneer je mensen probeert te verleiden een product te verkopen met de belofte van seks, weet je in elk geval een ding zeker: je hebt hun aandacht. En met een beetje geluk klikken mensen op je link, zoals jij net deed. Een blote man of vrouw, of de suggestie van naaktheid op de plekken die er toe doen, is voor het menselijk brein onmogelijk te negeren. Uit een Fins onderzoek blijkt dat onze hersenen zijn geprogrammeerd om meer aandacht te hebben voor (afbeeldingen van) naakte lichamen dan van geklede lichamen. Vanuit een biologisch perspectief valt dit prima te verklaren: ons lichaam moet seksuele signalen snel en goed kunnen verwerken omdat deze van belang zijn voor het voortbestaan van de mens. Bij naakte lichamen kijken we onbewust of dit lichaam een goede voortplantingspartner herbergt.

Je loopt je lul achterna
We kunnen er dus niets aan doen dat seks of de suggestie ervan onze aandacht trekt. Sec gezegd lopen we allemaal onze lul achterna. Ook wanneer je er geen hebt. Dat je hem volgt is geen schande, maar verklaart wel gelijk waarom de belofte van seks op lange termijn niet verkoopt. Want wie met zijn geslachtsdeel denkt, heeft zijn bloed niet in zijn hersenen zitten. Onderzoek van de Ohio State University laat ons zien dat seks in commerciële boodschappen vooral afleidt van het product dat verkocht moet worden. Want wie seks misbruikt om een product of dienst aan de man te brengen, frustreert vooral de mensen die hij wil bereiken.

Seks is slecht voor de merkbeleving
Bedrijven die seks gebruiken om een product of dienst aan de man te brengen, misleiden. Je verleidt iemand onder valse voorwendselen. Het is alsof je iemand uitnodigt voor een vurige vrijpartij terwijl je in werkelijkheid iemand zoekt om je boeken op kleur te sorteren. Hoewel dat ook best leuk kan zijn, was dat niet de belofte. Grote kans dat de persoon die je uitnodigt teleurgesteld is. Het onderzoek van de Ohio State University onderschrijft dit ook. Wanneer seks in een reclame wordt gebruikt, was de houding van mensen ten opzichte van het merk negatiever en waren ze minder geneigd het product waar voor geadverteerd werd te kopen.

Is seks dan taboe?
Mag je dan nooit seks gebruiken in advertenties? Het antwoord op deze vraag is natuurlijk ‘nee’. Seks maakt deel uit van wat ons mens maakt. Het probleem zit hem in de manier waarop seks wordt gebruikt in reclame: om enkel verlangen op te wekken. Volgens de Franse filosoof Michel Foucault draagt het woord ‘verlangen’ een onvervulde wens en dus frustratie in zich. Die frustratie wordt door met dit verlangen te spelen in een reclameboodschap alleen maar groter.

Plezier zonder blote billen
Beter is het om mensen te plezieren, meent Foucault. Dat kan door een seksuele belofte te doen, maar die moet je dan ook waarmaken. Gun mensen liever het plezier waar ze naar verlangen om zo hun frustratie weg te nemen. Dat plezier is niet altijd seks. Maar iemand plezieren kan wél seksueel zijn. Het mooie is: daar heb je niet altijd een bloot lichaam voor nodig. Zo kan de persoon die je probeert te bereiken, zich tenminste concentreren op de boodschap die je over probeert te brengen.